「お祭りへ行く前に、温泉へ5分だけ」
この判断には、重大な欠陥があった。
露天風呂の空に、月が出ていたのである。
しかも流星まで流れた。
ひとつ見たら、次も見たくなる。次を見たら、もうひとつくらい見られる気がする。人類が「あと5分」を積み重ねてきた歴史は長い。
スマートフォンは脱衣所。時計も脱衣所。待ち合わせの連絡も、当然ながら脱衣所だった。
彼女が時間を思い出したのは、流星ではなく、遠くから祭囃子が聞こえてきた瞬間である。
湯上がり3分後、夏祭りへ
髪を乾かす時間はなかった。
浴衣を整える時間も、だいぶ怪しかった。
ただし、髪飾りだけは完璧につけた。人は追い込まれるほど、優先順位が独特になる。
「遅刻した人の顔ではない」と言われたが、本人は流星を二本見たので満足している。
待ち合わせ場所へ着くと、友人は腕を組んで待っていた。
「温泉、5分だけじゃなかったの？」
「流星が延長してきた」
「髪、まだ濡れてるよ」
「それは温泉の余韻」
反省しているようには見えない。
それでも友人は、りんご飴をひとつ渡した。怒ってはいるが、祭りはもう始まっている。怒る時間まで祭りに渡す必要はない。
こうして彼女は、露天風呂と夏祭りを同じ夜に完遂した。
予定どおりだったかと聞かれれば、まったく予定どおりではない。
ただ、良い夜だったかと聞かれれば、かなり良い夜だった。
2枚をつないだら、小さな物語になった
この2枚は、ローカル環境のStable Diffusionで生成したAIイラストです。登場人物は成人として描いています。
横長の露天風呂イラストは、月、流星、湯気まで入る「場所を見せる絵」。縦長の夏祭りイラストは、表情と濡れた髪へ寄る「人物を見せる絵」になりました。
別々の画像でも、共通する手がかりがあると前後関係を作れます。
- 夜の青い空
- 水気の残る髪と肌
- 木や提灯の暖色
- 落ち着いた表情
この4点を拾うと、「温泉から夏祭りへ急いだ」という筋が自然に生まれました。
AIイラストは、一枚ずつ完璧な設定を説明しなくても構いません。二枚のあいだに少し空白があるほうが、「その間に何があったのか」を考える余地ができます。
まとめ
露天風呂で流星を見る。
夏祭りの集合時間を忘れる。
髪が乾かないまま、提灯の下へ向かう。
二枚の絵を並べたことで、ひとつの小さな夏の失敗談になりました。
失敗談ではあるのですが、流星を見逃さず、祭りにも間に合ったので、本人の中では成功判定です。
たぶん来年も、温泉へ「5分だけ」入ります。